风刀霜剑残局

街市初开，府城清晨的寒意总来得分外刺骨。

一队兵丁沿着青石板巷巡走，铁甲凌乱，刀枪摩擦叮当作响，吓得鸡犬都不敢作声。

李大米一手提着篮子，脚底踩着潮湿泥泞，另一手熟练地搂紧身上的麻布裹衫，笑眯眯地喊道：“新鲜大萝卜，五文一根！

买一送二——再送我一张憨笑脸！”

他牙齿泛黄、脸上却是光亮的。

他见人就笑，笑让人觉得，仿佛兵灾饥荒都暂时挤出了老城门。

巷口的榆树下蹲着王半荷，一身打着补丁的灰青衫袖口被尘土揉皱，腰间却别着油光锃亮的竹简和一只残破的毛笔。

他支着半块石砖，正抄录昨夜琢磨的句子，脚旁摊开个破旧油布包，里头几本残书和豆腐干摊得规矩。

李大米一屁股蹲他身边，鼻子一哼，笑着打趣：“王先生，既然读了圣贤书，还能蹲街头讨饭，算得是古来未有的风流了。”

王半荷不懊恼，挑高眉毛，反将一军：“世人皆醉，我独醒，不过无米也无粥。

李兄如此神气，是萝卜卖得好，还是今日没碰见衙差刁难？”

两人一阵大笑。

李大米举起手中萝卜，在鼻下作胡须状道：“你看，大明的社稷快让萝卜撑起了。

粮价涨得比天还高，我这小命还得靠着这几根菜叶吊着。”

他眼中却没有丝毫阴霾，一副苦中作乐的模样。

街口那头忽然传来粗哑的吵嚷：“谁个吃了豹子胆，在我赵酿娘的酒肆门楣下胡掳乱骗？”

一位泼辣女掌柜捏着竹筷挥舞，身形健硕，绣着红花围裙。

赵酿娘今日起得早，刚把门板卸下，便见自个儿那家老酒肆门前聚着一群乱糟糟的闲汉。

她一步跨出门槛，叉腰怒瞪，众混混自动闪出一条缝。

马腾儿顶着乱糟糟的脑袋，脸上带三分胆怯、七分不服：“赵大姐，俺这不是路过想帮你赶赶苍蝇吗？

不曾捞酒喝哩！”

他虽声大气粗，眼里却透着点心虚。

酿娘一把攥住他的耳朵，笑骂道：“你若长翅，连城门也给你搬走卖钱。

敢再骗酒，今儿准你喝三遍洗脚水！”

街坊见了都轰然起哄，连带李大米和王半荷的情绪也活络起来。

她松了手，嗔着马腾儿：“还不快滚？

今日若卖不出三石酒，我就让你替我去守夜哭坟头！”

市井笑闹间，刚刚还紧张的空气顿时松懈下来，仿佛兵灾饥荒全变作了某种闹剧。

可谁都清楚，这热闹外皮下，底层生活终还是难的。

李大米见状，便提着萝卜自告奋勇：“赵大姐，您家的三石酒配上我这萝卜，大伙来杯薄酒嚼两口，保准连兵都笑！”

“说你胖你还喘上了！”

赵酿娘翻了个白眼，却抽空掏出两枚铜钱，丢进李大米篮里，“别在街头晃悠，进来歇歇，你王兄弟也一道，把你的风流球肚子凑在我桌下暖暖。”

三人一同落座，酿娘边擦桌子边打量王半荷：“王先生，聒噪归聒噪，你这念头倒是新鲜，书院都成了兵营，教书的先生变成了军头。

还写什么，能换来升米早就抬举你了。”

王半荷苦笑，“念文字救不了饥肠，也换不来城外的安稳。

可不写，心里那点天地就真的垮了。”

一旁的马腾儿见状，急着插话：“赵大姐，俺今儿没骗油水，就是饿得慌，来喝碗酒压惊呗。”

他低声补上一句，“院外都说有路匪来了，俺家那口锅还得靠大姐罩着呢！”

赵酿娘挑眉瞪他，却把碗斟得满满：“混蛋是混蛋，可城破了还得靠你们这些混蛋通风报信。

小命再不起劲，咱日子就全断了气。”

窗外风又起了，送来不远处乞儿的哭嚎。

一个瘦弱身影在街角小心翼翼地躲避兵丁，她拢着破棉袄，怀里抱着颜色斑驳的针包。

赵酿娘只瞥了一眼，便道：“哎哟，我说的小绣娘不是才躲两天，这就又饿得要逃来咱这了！”

李大米探头望去，嘴角一翘，拔腿出了门：“周茉，别怕！

咱可不是坏人，是专勤劳力点相亲的！”

他一边大喊，一边朝那女子挥手，气氛被他调和得如同一锅没加盐的菜，倒也暖胃。

周茉缩着身子，只露出一双含水的杏眼。

她犹豫片刻，还是迈步靠近酒肆门口，嗓音轻软：“不敢麻烦各位，只想换点吃食。

绣些香荷包，赶下针线也成……”赵酿娘挥手将她迎了进来，“进来吧，手巧的姑娘天生就是福气命。

再穷也不能断了人情。”

说罢，她从柜台里摸出一包昨夜剩的馍，笑着递过去，“来，先填填肚子。

咱这酒肆虽破，规矩还在。”

街坊几个转而掏腰包，李大米干脆把自己萝卜切给了周茉，王半荷低声吟一句残诗：“人间灯火照乱世，杯中温酒煮长愁。”

霎时间，杂乱而苦涩的氛围被这小小温情点亮。

突然，一阵急促马蹄从南街奔来，激得尘土飞扬。

有兵丁大呼：“流寇逼近西门，衙门要征民夫修城护堤！”

街上一阵混乱，人人惊慌，一时呼喊西起。

小酒肆里却没有人立即惊叫。

赵酿娘沉着地搓了搓手，冷静道：“兵灾总比饿灾更难扛。

大伙今儿别散太开，若真出事，聚一起也好相助。”

李大米咬着半截萝卜，往窗外眺望，目光里透着点坚韧的倔强。

“天塌下来，总不能塌到俺们的脊梁上。

日子不好过，总还得笑着过不是？”

油灯尚且昏黄，众人各有心事，却都强作笑颜。

外头的乱世如海浪翻涌，但这间简陋的酒肆里，却仿佛自成了孤岛。

他们不知天下风雨会吹向何处，却知道此刻彼此还在身边，夜还长，灯火未灭。